Scolopendra morsitans

Scolopendra morsitans ist die Typusart der Gattung Scolopendra und gilt als eine der anpassungsfähigsten und am weitesten verbreiteten Hundertfüßerarten. Sie besiedelt eine beeindruckende Bandbreite an Lebensräumen und kommt in unterschiedlichsten Habitaten vor – von ariden und semiariden Wüsten- und Steppengebieten bis hin zu tropischen Regenwäldern.
Entsprechend groß ist auch ihr Farbspektrum, das je nach Herkunft teils stark variiert und von rotköpfigen Braunformen über dunklere Varianten bis hin zu regionalen Ausprägungen mit bläulichen Beinringen reicht.

Aufgrund dieser enormen morphologischen und farblichen Variabilität besteht in der Wissenschaft der Verdacht, dass es sich bei S. morsitans möglicherweise um einen Artkomplex aus mehreren, noch nicht klar abgegrenzten Arten handeln könnte.

Je nach Herkunft und Lebensraum zeigt die Art zudem eine ausgeprägte unterirdische Phase, in der sie längere Trockenzeiten im Boden überdauert.

S. morsitans gilt als gut erforscht: Das Gift ist neurotoxisch, stark schmerzhaft und enthält unter anderem Serotonin, Proteine, Enzyme sowie Fettbestandteile. Diese Zusammensetzung ermöglicht nicht nur die rasche Lähmung der Beute, sondern unterstützt auch eine teilweise Vorverdauung außerhalb des Körpers, was die Nahrungsaufnahme deutlich erleichtert.