Verbreitung
Hundertfüßer (Chilopoda) sind nahezu weltweit verbreitet und besiedeln eine große Bandbreite an Lebensräumen. Sie kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor und fehlen lediglich in dauerhaft eisbedeckten Regionen. Ihre heutige Verbreitung reicht von tropischen Regenwäldern über Savannen und Wüstenränder bis hin zu gemäßigten Wäldern und Hochgebirgsregionen.
Die einzelnen Ordnungen der Chilopoda unterscheiden sich dabei deutlich in ihrem geographischen Schwerpunkt und ihrer ökologischen Ausbreitung.
Scutigeromorpha
Die Scutigeromorpha sind überwiegend in warm-gemäßigten bis tropischen Regionen verbreitet. Ihr Schwerpunkt liegt im Mittelmeerraum, in Südamerika, Afrika sowie in Teilen Asiens. Durch den Menschen wurden einzelne Arten, insbesondere Scutigera coleoptrata, weltweit verschleppt und kommen heute auch in Europa, Nordamerika und Australien vor – häufig in menschlichen Behausungen.
Lithobiomorpha
Lithobiomorpha haben ihr Hauptverbreitungsgebiet in den gemäßigten Zonen der Nordhalbkugel. Sie sind besonders artenreich in Europa, Nordamerika und Ostasien. Viele Arten kommen auch in Gebirgsregionen vor und reichen bis in kühlere Klimazonen. In den Tropen sind Lithobiomorpha vergleichsweise selten.
Craterostigmomorpha
Diese Ordnung weist eine extrem eingeschränkte Verbreitung auf. Craterostigmomorpha sind ausschließlich in Tasmanien und Neuseeland nachgewiesen. Aufgrund ihrer isolierten Vorkommen gelten sie als Relikte einer sehr alten Entwicklungslinie der Hundertfüßer.
Geophilomorpha
Geophilomorpha sind nahezu weltweit verbreitet und kommen sowohl in tropischen als auch in gemäßigten Klimazonen vor. Ihr Schwerpunkt liegt im Boden, weshalb sie besonders in lockeren Substraten, Laubschichten und humusreichen Böden vorkommen. Sie fehlen nur in extrem kalten oder dauerhaft trockenen Regionen.
Scolopendromorpha
Die Scolopendromorpha stellen die bekannteste und auffälligste Ordnung der Hundertfüßer dar. Ihr globales Verbreitungszentrum liegt klar in den Tropen und Subtropen. Besonders artenreich sind sie in:
- Süd- und Mittelamerika
- Südostasien
- Afrika
- Australien
- dem tropischen Pazifikraum
Einige wenige Arten reichen auch bis in warme gemäßigte Regionen, etwa in den Mittelmeerraum oder den Süden Nordamerikas.